Een biologe die maanden geleden tijdens veldonderzoek verdween, duikt plots weer op in een braakliggend terrein midden in de stad. Aandachtig observeert ze het onkruid dat door de barsten in het beton groeit.

De stad trekt er zich niets van aan. Auto’s razen voorbij. Bouwkranen bewegen in de verte. Maar hier, tussen gebroken asfalt en in vervuilde waterpoeltjes, zet het leven zich onverwacht door.

The Empty Lot is a site-specifieke installatie die focust op de verrassende ecologie van ‘nutteloze’ stedelijke ruimtes: braakliggende terreinen, verkeerseilanden, industriële restzones en vergeten stukken grond die door economische krachten zijn achtergelaten.

Voorbijgangers passeren achteloos. Maar wie stopt en kijkt, ziet een explosie van leven, adaptatie en stille transformatie. Niet-menselijke soorten heroveren langzaam het terrein. Industriële littekens worden reservoirs van onverwachte biodiversiteit en laboratoria van evolutie.

Plekken die herinneren aan wat er ooit was – en aan wat, misschien, ooit kan terugkeren.

“Er waren duizenden ‘dode’ plekken zoals het braakliggend terrein dat ik had geobserveerd, duizenden overgangszones die niemand zag, die onzichtbaar waren gemaakt omdat ze geen nut hadden. Gelijk wat kon er leven zonder dat iemand het merkte.” – Annihilation, Jeff VanderMeer

Het project wordt ontwikkeld tijdens een residentie (feb-april 2026) in ZK/U (Berlijn), in samenwerking met biologen van het Leibniz Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries (IGB), die ecologische en evolutionaire processen onder extreme stedelijke omstandigheden onderzoeken.

The Empty Lot is het tweede deel van een drieluik geïnspireerd op Jeff VanderMeers cultroman Annihilation — een universum waar sciencefiction, horror en ecologie samenkomen. Waar Symbiosis begint als onderzoek en karakterstudie en Annihilation de roman naar het podium vertaalt, onthult The Empty Lot de verborgen ecologie van stedelijke braaklanden.